A défaut de définition précise à ce jour, cette notion recouvre les risques professionnels qui portent atteinte à l'intégrité physique et à la santé mentale des salariés comme le stress,le mal être, l'inquiétude, la souffrance , l'épuisement au travail,le harcèlement moral, la violence au travail...Ils sont à l'origine de pathologies professionnelles comme la dépression, les problèmes de sommeil mais aussi de pathologies concernant la santé physique comme les troubles musculo-squelettiques ( TMS) telles que les douleurs de dos et/ou dans les membres....

Ces troubles renvoient à des problèmes psychologiques et à des conséquences multiples sur la santé  psychique et physique des salariés.

Le rapport sur la " détermination, la mesure et le suivi des risques professionnels" remis le 12 mars 2008 à Xavier Bertrand, classe le stress comme le premier risque psychosocial, sans en donner de définition, mais en se référant  à celles exitantes au niveau international.
Ce terme, très médiatisé,  est néanmoins bien vague car il peut recouvrir des situations multiples. Et il paraît intéressant à cet égard de rappeler la définition donnée par l'Agence Européenne pour la Santé et la Sécurité au Travail, citée d'ailleurs dans le le rapport précité. Un état de stress survient "lorsqu'il y a déséquilibre entre la perception  qu'une personne a des contraintes que lui impose son environnement et la perception qu' elle a de ses propres  ressources pour y faire face. Bien que le processus d'évaluation des contraintes et des ressources soit d'ordre psychologique, les effets du stress ne sont pas ,eux, uniquement de même nature . Ils affectent également la santé physique, le bien être et la productivité ".

Le mal être ou le " mal vivre ensemble" est révélateur des dysfonctionnements de l'entreprise.  Il constitue un  "état émotionnel" en lien avec le contexte organisationnel  et relationnel dans le milieu du travail.

La souffrance au travail peut être définie comme une dépression réactionnelle professionnelle en lien avec les contraintes organisationnelles et sociales de l'entreprise, souvent déclenchée en réaction à des comportements identifiables de collègues ou de supérieurs hiérarchiques

L'épuisement professionnel est à la fois physique et émotionnel et conduit au développement d'une image de soi inadéquate, d'attitudes négatives au travail  avec perte d'intérêt dans ce qu'on réalise.

Le harcèlement moral  fait l'objet de dispositions législatives spécifiques qui sanctionnent  les agissements répétés  qui ont pour objet  ou pour effet une dégradation des conditions de travail susceptible de porter atteinte aux droits du salarié et à sa dignité, d'altérer sa santé physique ou mentale ou de compromettre  son avenir professionnel. Et l'employeur a déjà dans ce cadre, comme dans celui du harcèlement sexuel, l'obligation de mettre en oeuvre des systèmes de prévention.
Mais ces dispositions ont trouvé leur limite dans l'applicaation, tant il est souvent difficile de réunir les preuves ou témoignages au sein même de l'entreprise.

Il apparaît nécessaire que tous ces risques  s'inscrivent dans le cadre de la gestion des risques au sein de  l'entreprise et que les différents acteurs puissent établir une réelle prévention,  une analyse correspondante  et l' accompagnement nécessaire du salarié concerné.